有句話說「宰相肚裡能撐船」，意思是我們做人做事要能豁達大度、寬厚仁慈。但是，世人孜孜以求的功名富貴，往往也是最容易斤斤計較的。歷史上有名的宰相非常多，能夠在四十年的官宦生涯中歷經三代帝王，且幾乎沒受到什麼衝擊的宰相，就呂端莫屬了。宋太宗曾這麼形容他的宰相呂端：「小事糊塗、大事不糊塗」。今天我們就來談一下是什麼糊塗事，讓呂端成為「宰相肚裡能撐船」的代表人物。
公元995年，呂端被宋太宗提拔為宰相。對這個一人之下、萬人之上的位置，呂端並不覺得有多了不起。當時和他有同樣聲望的，還有一位很有才能的寇準，但是寇準性子有些剛烈。呂端擔心自己當了宰相後寇準會心有不平，倘若耍起脾氣來，朝政會受到影響，就請宋太宗讓擔任副宰相的寇準和他輪流掌印，領班奏事，並一同到政事堂中議事。後來，宋太宗又下詔說:朝中大事要先交給呂端處理，然後再上報給我。但呂端遇事總是與寇準一起商量，從不專斷。過了一段時間，呂端又主動把宰相的位置讓給了寇準，自己去當副宰相。這種主動讓權，在世人的眼中自然是"糊塗"的舉動。
有一次，掌管全國軍事樞密使的李惟清被宋太宗調任去負責監察百官的御史中臣，雖然職位是平調，但實際權力發生了變化。李惟清認為是呂端在中間使壞。於是，趁呂端有病在家休息無法上朝時，告了呂端一個惡狀。事情傳到呂端的耳中，呂端不以為意，既沒有去跟宋太宗澄清，也沒有去找李惟清算帳，只是淡淡地說：「我一輩子行得正、坐得直，沒有做什麼對不起人的事，怕什麼風言風語呢？」這種不與人計較的坦然心態也被人認為是"糊塗"。
呂端在剛擔任副宰相的時候，他從文武百官前面經過，有一個小官由於平時聽多了關於呂端「糊塗」的傳聞，對他很不服氣，還用很不屑的口吻說了一句：「這個人竟也當了副宰相了?」呂端的隨行人員聽到覺得很不公平，要問那個人的姓名，看看是做什麼的。呂端卻制止說：「不要問，你問了他就得說，他說了我就知道了。而我一知道，對這種公然侮辱我的人便會終生不忘。要刻意去報復，我是肯定不會的，但以後如果有什麼事涉及到他，撞到我手裡，想要做到公正對待也一定很難。所以，還是不知道的好。」這種君子不念惡，揣著明白裝糊塗的舉動，其實是一種反映呂端修養的高尚境界，但在世人眼中，自然又被看成了"糊塗"。
呂端不僅為官清廉，貪污受賄之事從來沒有，就是應得的那份俸祿也常常分一些去周濟照顧別人。以至於呂端去世後，他的兩個兒子竟因生活困難，沒錢結婚，只好把房產抵押給別人。宋真宗知道後很受感動，不僅替呂家還清了債把房子贖回來，還賞了不少金銀絲綢。呂端以宰相之尊，而後人貧困至此，在常人的眼裡又是多麽的"糊塗"啊！
故事說到這裡，我們可以了解，其實是呂端對自身名利淡然處之的態度，才留下了「糊塗」的說法。「淡然處之」的「淡」一如水，正如道德經所提及的「上善若水」：呂端的主動讓權，是「不爭」的具體表現 ; 不與人計較的坦然心態，是因為「無欲」而能有「心善淵」的具體作法－「為無為」; 能夠不念人惡，揣著明白裝糊塗的舉動，其實是「自知者明」啊！
宋朝開國宰相趙普曾這麼評價呂端：「得到褒獎不曾高興，遇到挫折不曾害怕，具有宰相的氣度。」就是形容呂端具備「寵辱不驚」的特質，所以才能表現出「小事糊塗、大事不糊塗」的為人處世，能夠成為「若可寄天下、若可託天下」的宰相啊！
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